牙科睡眠学
阻塞性睡眠窒息症（OSA）
是一种医学综合症，导致呼吸在睡眠期间变得非常浅或完全停止。在北美，数百万成年人受该问题困扰。
调查发现，成年人中，每5人就有1人患有轻度OSA，而每15人中就有1人此症达到中度！如果不治疗，睡眠窒息可导高血压和其他心血管疾病、引发记忆问题、体重增加、阳痿、头痛、机动车事故以及死亡率增加。睡眠窒息症伴随而来的打鼾也会极大地扰乱伴侣的睡眠和健康。
好消息是，随着我们对这种疾病的深入了解，睡眠窒息症的治疗变得更简单，易行且更为有效。
是什么导致阻塞性睡眠窒息（OSA）？
我们体内的每个细胞都需要氧气才能发挥作用，而身体获得氧气的唯一方法是当我们吸气进入肺部时，气管摄取氧气。
在睡眠时，当呼吸道被部分或完全阻塞时就会发生睡眠窒息。这可能是由于气管肌肉功能障碍，难以保持呼吸道畅通，或气管周围结构紊乱，使气管变窄。变窄的气管可能部分或完全闭合——分别导致呼吸不足和呼吸暂停。
当发生睡眠窒息时，肺部没有足够的空气，导致身体其他部位和大脑缺氧。最终，大脑将身体从睡眠中唤醒，以激活横膈膜和胸部肌肉，从而恢复呼吸。这一过程往往伴随着急剧的喘气、喷鼻息或身体的痉挛。身体和大脑接着再回到睡眠状态，整个过程会反复出现。
阻塞性睡眠窒息症的严重程度通过每小时睡眠中呼吸不足和呼吸暂停的次数来衡量。患者往往意识不到睡眠发生中断，但通常每小时会醒来5-15次；症状严重的患者几乎每分钟都会醒来！
从睡眠中频繁惊醒导致睡眠碎片化和睡眠不足。这可能造成白天过度嗜睡、智力衰退、性格改变和行为障碍。
最近发表在《睡眠医学评论》期刊（Sleep Medicine Reviews）中的一篇文章报道说，30-70％的阻塞性睡眠窒息症患者也有头痛。虽然在一般人群中尚未发现该病症和偏头痛之间有任何关系，但患者开始接受阻塞性睡眠窒息症治疗后，偏头痛有所改善。
此外，颞下颌关节紊乱（TMD）也被发现与阻塞性睡眠窒息症有关联（28％）。
如何治疗阻塞性睡眠窒息症？
以下为两种常见的治疗方法：
1)持续气道正压通气（CPAP）： CPAP机器把空气持续送入患者鼻子或口腔以产生气压，从而让人在睡眠期间保持上呼吸道通畅。
2) 口腔矫治器（OA）：口腔矫治器有牙齿矫正器，舌牵引器，下颌前移矫治器（MAA），下颌前移夹板（MAS）及下颌前移装置（MAD）等。这些属于口腔矫治夹板，用于在睡眠期间将下颌骨固定于向前的位置。
口腔矫治器的原理
口腔矫治器通过扩大气管空间来防止气管闭合。患者必须每晚佩戴才能产生预期效果，
口腔矫治器通过结合多种机制来改善气管的通畅性，包括：把下颌持续固定在向前的位置，使舌头前伸甚至改变舌肌的活动。
口腔矫治器应当由诊断出阻塞性睡眠窒息症的医生开具处方，对患者使用矫治器。口腔矫治器的制作并非简单地剪切、修改、弯曲预先大批量生产好的规格一致的模板。而是需要对患者口腔和牙齿做数字或物理取模来后，为患者定制。因此，适合佩戴的口腔矫治器的患者会被转诊给牙医接受相关治疗。
口腔矫治器疗法的优点
对于不耐受或无法接受气道正压仪（CPAP）疗法的患者而言，口腔矫治器是一种替代治疗选择。临床证明它可有效治疗打鼾和轻度至中度阻塞性睡眠窒息症。由于口腔矫治器是为每位患者定制的，贴合性好且佩戴舒适，并且矫治器与口腔防护器大小相似，故而佩戴方便。由于不需要电源，外出旅游携带也十分简便。研究显示，92％戴口腔矫治器的患者反馈不再打鼾或打鼾状况明显改善。
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